死生契阔，与子成说

《诗经·邶风·击鼓》
击鼓其镗，踊跃用兵。土国城漕，我独南行。
从孙子仲，平陈与宋。不我以归，忧心有忡。
爰居爰处？爰丧其马？于以求之？于林之下。
死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。
于嗟阔兮，不我活兮。于嗟洵兮，不我信兮。

“死生契阔，与子成说，执子之手，与子偕老”，这出自《诗经》的经典词句描述的是一位将军在出征前对妻子说的一番话，之所以能够传颂至今不在于它词句的华丽，而是因为它体现了最为典型的中国人诠释“爱”的方式——含蓄而坚决。这不只是一句誓言，不象“山无棱，天地合，乃敢与君绝”那样气势磅礴，也不像“我永远爱你”那样甜蜜，而是一个朴实的承诺，在生命中的每时每刻都在兑现的一个承诺，甚至是一种行动。

[译文]
击鼓声镗镗（震于耳旁），
（将士们）奋勇演练着刀枪。
土墙和漕城修筑正忙，
惟有我随军远征到南方。

跟随孙子仲（行旅奔波），
平定（作乱的）陈、宋二国，
回家的心愿得不到允可，
心中郁郁忧愁不乐，

（我却）身在何方，身处何地？
我的马儿丢失在哪里？
到哪里（才能）将它寻觅？
到那（山间的）林泉之地。

生生死死离离合合，
（无论如何）我与你说过。
与你的双手交相执握，
伴着你一起垂垂老去。

可叹如今散落天涯，
怕有生之年难回家乡。
可叹如今天各一方，
令我的信约竟成了空话。

镗（音堂）：鼓声。 其镗，即“镗镗”。
踊跃：双声连绵词，犹言鼓舞。兵：武器，刀枪之类。
土国：或役土功于国。漕：地名。
孙子仲：卫国大夫。
平：和也，和二国之好。谓救陈以调和陈宋关系。 陈、宋：诸侯国名。
不我以归：即不以我归。
有忡：忡忡。
爰（音元）：本发声词，犹言“于是”。 丧：丧失，此处言跑失。 爰居爰处？爰丧其马：有不还者，有亡其马者。
于以：于何。
契阔：聚散。 契，合；阔，离。
成说：成言也犹言誓约。
于嗟：即“吁嗟”，犹言今之哎哟。
活：借为“佸”，相会。
洵：远。
信：一说古伸字，志不得伸。一说誓约有信。

理雅各James Legge的经典翻译：

For life or for death, however separated,
To our wives we pleadged our word.
We held their hands;---
We are to grow old together with them.

由于他拥护以儒家的立场解释这首诗，所以这首诗经他这么一翻就成了一种"官方"宣传。再译回中文就成了：
无论生死，不管离分多远，
对我们的妻子，我们曾经承诺。
我们曾经握住她们的手
我们必将与她们终老一生。

Bernhard Karlgren的翻译：

In death or life (we are) separated and far apart;
With you I made an agreement:
I grasped your hand,
Together with you I was to grow old.

这个翻译和上面的差不多，最关键的区别在于这个翻译将这首诗变成了一个个人化的爱情宣言，也就是说说话者"我"成为了一个具体的求爱者。翻译回来：
无论生死，不管离分得天涯海角；
我和你订立了契约：
我紧攥着你的手，
我将会与你一起终老。

大诗人庞德Ezra Pound的翻译；他的翻译很不忠实，但也因此使得这种意译有着独特的魅力：无论用词还是节奏都充满活力。
To stay together till death and end
for far, for near, hand, oath, accord:
Never alive
will we keep that word.

不回来了：
相依一起，直到死，直到终结
无论远，无论近，手，誓言，同心：
我们绝不
让这个字活着。
这最后两行的翻译和原文相去万里，甚至可以说意思也有点不同；也许可以这么理解：让我们将说出的话（承诺）封死，不让它松动。

想到赵毅衡Henry Zhao曾经在他那本《远游的诗神》说庞德将学而时习之翻译成“学习就好像乘着一对白色的翅膀飞翔”是彻底错误的，而习的本意确实就是指鸟儿练习飞翔。钱穆全集第一卷讲解论语就指明了这一点。看来，庞德的翻译确实是很独特的，感觉就像一个坚持抛开什么音乐指南之类的书，去真正聆听音乐的人，与原作心灵碰撞后的产物。

对于我们现代人来说，也许简单地翻译成下面的英文就可以了：

执子之手，与子偕老
I want to hold your hand
and with you I will grow old.
我想抓着你的手，与你一道，我将变老。
或者更简单的
To hold your hand
To grow old with you
抓住你的手
与你一同变老

这行诗最美的就是"与子偕老"的过程中还能"执子之手"；本来是一种求爱行为，当我们排除这个具体环境来阅读的时候，可以说这个短暂的性冲动变成了一种生命过程。这是美丽的。说话人没有像猫王所唱的那样take my hand, take my life too（抓住我的手， 也抓走我的生命），而是说"我要抓住你的手"，求爱因此是一种承诺。