大雁塔起于盛唐，她把盛唐的风采存储在砖石造就的躯体之中，名噪一时的“雁塔题名”就是其中之一，至今尚存在大雁塔一层洞壁两侧的多通进士题名碑，似乎还在喋喋不休地诉说当年的辉煌。

按照太宗皇帝“天下英雄尽入我毂中”的构思，唐朝极重开科取士。每当春闱开榜，朝廷便在曲江之西的杏园宴请新科进士，谓之“曲江燕会”。唐中宗神龙年后，又在杏园燕饮后，安排这些新进士汇聚慈恩寺，“列姓名于慈恩寺塔，谓之雁塔题名”，让这些书呆子出足了风头，挣足了面子，“及第新春选胜游，杏园初宴曲江头；紫豪粉壁题仙籍，柳色箫声拂玉楼”。传说雁塔题名始于韦肇，韦肇于神龙年间进士及第，春风得意，欣然题名塔上，后来竞相仿效，遂成定制。据说唐代的8000余名及第进士中，约有五六千名及第者题名于雁塔，“名题雁塔”便成为“天地间第一流人第一等事也”。古时人们把金榜题名比作鱼跃龙门，更把“金榜题名日，洞房花烛夜”列为人生最大喜事。“朝为田舍郎。暮登天子堂”，雁塔题名之风也顺着由鱼成龙的轨迹花样翻新：有的做官当了将相，就把他的名字涂成红色，曰“加朱”；题名之后有授官升迁者，或有人再来雁塔，则在旧题名处添一“前”字，叫作“曾题名处添前字”。

白居易二十九岁中进士，因为少年得志而意气风发：“慈恩塔下提名处，十七人中最少年”，极为自豪；孟郊四十六岁中进士后，更在《登科后》诗中写道：“昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯；春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”，字里行间横溢出那种不可一世的骄矜。唐代诗人徐夤看到“塔院小屋四壁皆是卿相题名”，不无感叹地写诗道：“雁塔搀空映九衢，每看华宇每踟蹰。题名尽是台衡迹，满壁堪为宰辅图。鸾凤岂巢荆棘树，虬龙多蛰帝王都。谁知远客思归梦，夜夜无船自过湖”。

可惜“雁塔题名”的风雅只存在了322年，到了晚唐，因为当时的宰相李德裕不是进士出身，他对这些进士并不欣赏，不但废了极有文人气息的“曲江宴”，而且还将塔上的题名全数铲除。

当然，即使没有对进士特别嫉妒的李宰相的断然之举，那个轰动朝野、令人艳羡的“曲江宴”总有一天销声匿迹，总会因为唐王朝的日趋衰败而淡出视野。至于雁塔题名，原本是庆贺进士及第的一种荣耀，但得意忘形的书生们却把它当作炫耀身价的好机会，一开始就没有一个好开头，地占得越宽越好，字题得越大越好，兴之所至，信笔涂鸦，弄得后来的人无处立足，只能是后人题名盖了前人，东搽西抹，乱烘烘的一片，把一桩风流韵事搅得一塌糊涂。不说为李德余铲除题名提供了口实，就算是真的想保存也难以保存下来，人为的前盖后覆，意外的兵火灾患，尽早会有剥蚀漫漶的一天。

现在塔上存留的那些题名，都因后人千辛万苦抢救保护而幸存。但已经不是当年的面目和神韵，龙飞凤舞的笔触，华丽隽永的辞藻，还有隐藏在题名后的那些春风得意的脸孔，都随着大唐气数已尽的萧条悄然而去，留下的只是千古的叹惜。