St. Charles

圣查尔斯有着两百多年的历史。照片里这座小站的左边，是旅游者必到的古城区；那里面的街道，酒吧，店铺，音乐厅，仍严格保持着百年前的旧貌，原汁原味。小火车站的右边，就是美国最长的河流，密苏里河了。水流不急不徐，常有很大的运输船慢慢滑过，却听不见马达的轰鸣；也许是顺风顺水，费不了多少马力吧。货船样子古怪，照了一张，但手机拍的远景太模糊，就不放上来了。

很多人都喜欢穿越的感觉。中国历史久远，所以好像中国人更喜欢谈古，更愿意梦回当年；而美国人由于历史很短，似乎更热衷去琢磨明天，畅想未来。要不为什么中国古装影片多，而美国科幻影片多呢。所以曾一度认为，在美国这块土地上应该很难找到那种历史的厚重感；及至去了些地方，才发现那不过是自己先入为主的成见。

就让我们寻着时间的轨道，在历史长河中溯洄，去看看两百多年前的圣查尔斯吧。。。

十八世纪的北美大陆，就象是法国人和西班牙人餐桌上的一块蛋糕。到了十九世纪，美国人加入了这场自助餐会，通过购买的方式，买走了法国人盘中的那块。那么大陆上原有的土著居民呢？感兴趣的可以去查查华盛顿总统对印第安人人皮的论述，也可搜搜总统林肯参加过的那场血腥的黑鹰之战。。。叹一口气，就此打住，多说无益，白白扫了兴致而已。

但应该牢记的是，若要与西方人共存，就一定要自强，一定要有实力；人家只尊重强者。三位一起吃这场自助餐的食客，彼此间礼貌谨慎，有争议却不失风度，靠谈判就解决了所有分歧。这并不是说他们文明，不过是各自畏惧对方实力罢了。至于弱于自己的对手，文明的面纱就可以撕去了。可见生存权，尊严，以及种种所谓与生俱来的漂亮权力，都有一个前提，那就是你要足够强大，强大到让任何人不敢藐视。强了，人家才会讲绅士风度，有资本了，人家才会讲游戏规则。

如今的海外华人，在西方人的地盘上谋生，颇有那么点与虎谋皮的味道。想生存，还是那个道理，自强。刚来美国的时候，曾觉得这里充满了歧视；十几年以后，感受到的则多是平等尊重。美国还是那个美国。与其抱怨人家歧视，还不如用那时间练练英文呢。这个世界本就是势利的。

既然买下蛋糕，当然不是为了看着。一八零四年，总统杰斐逊就向这块蛋糕下叉子了。这就是著名的Lewis and Clark对美国新版图的探险勘测。这次勘测的起点就是圣查尔斯。Clark对当时圣查尔斯的形容是：“这里有百家不起眼的小屋，约四百五十居民，大都是法国人，看起来友善和睦”。

如果没有这次探险，没有所谓“新大陆”的发现。。。北美大陆上的人类会过着怎样一种生活？如果没有这类开拓探索，狂热传教，如果东方不被打扰，自给自足的中国又会是什么样子？清朝又会被哪个王朝取代？爱看戏的老天，偏偏要生出不同性格的种族，然后让他们碰撞，让他们激荡，看他们融合，看他们分裂；好像他老人家在精心调制着某种鸡尾酒，又象是在导演电影阿凡达。

揭过沉闷的历史，讲件自己的尴尬事。看见上面那个路标了吗？我瞥了一眼，觉得值得去看看，然后就郁闷了，到底是左转还是右转。。。反正路标的设计者和我，肯定其中有一个缺心眼儿 :-)。

Downtown的主街 Main Street仍是砖路，坑洼凹凸。开车经过的话，会被晃得东倒西歪。如果恰逢周末，常会有仿古的马车载客经过。不是特别喜欢这种节目，就谷歌搜一张充数吧。路面确实是照片里那样的，只要不开车，走在上面还是挺舒服的。

街上每栋房子的外墙上，都会贴一张这样图文并茂的介绍，好让游客知道房子的历史以及百年前的旧貌。这座被称为“Queen of the main street”的建筑虽然只有三层，但相当高大。二层以前是音乐厅，瘦长的窗户，几乎一直延伸到了雕花的穹顶；边走边仰头看古朴的吊灯，皮鞋与木地板发出的特有声音在空荡荡的大厅回响；恍惚间，百年前充盈在这里的音乐，余音未绝，仍隐约可闻，right here，right now。

那时候的营地。我想Clark和他的队员们就是在这里等待与Lewis汇合，然后开始他们的探险的。当时，总统杰斐逊向国会申请了$2,500美元来资助这次探险，后来的实际开销增加了一倍。新兴的美国蓬勃向上的时候，大洋彼岸的中国正值清嘉庆年间，康乾盛装下已经是危机四伏，偏偏嘉庆又是个平庸天子。此消彼长，沧海桑田。

有些太素了？不要紧，从老城区步行，就可以到达这里的赌场:-)，最令老婆紧张的的地方:-)

伊的紧张是有原因的，我上学的时候，曾很短的时间内在赌场仍掉了几万美元。现在想来即心疼又不解。不明白为什么自己能昏到那种地步。算是自我解嘲吧，趁年轻多犯些错误也许并不是什么坏事，因为至少还有时间，有精力，有机会去改。如果四五十岁时候染上什么恶习，或是遇到什么诱惑，一旦不小心一个跟头栽下去，也许就再也爬不起来了，连改的机会都没了；因为越是前半辈子谨小慎微，老实巴交的人，越是容易。。。说着说着，犯错误的我不禁自豪起来。5哈哈哈～～～